הפועל "ויקטורי" באר שבע רשמה הערב (שבת) ניצחון חוץ דרמטי כאשר בתשעה שחקנים רשמה הקבוצה מהפך גדול וניצחה 1:2 את מכבי נתניה.
המשחק נפתח בדקת מחיאות כפיים לזכרם של שירי, כפיר ואריאל ביבס ועודד ליפשיץ ז"ל, שגופתיהם הוחזרו משבי החמאס בסוף השבוע האחרון.
כבר בדקה ה-3 הפועל באר שבע הייתה קרובה לעלות ליתרון: קרן של דן ביטון מצאה את הלדר לופס שהקדים את ההגנה, אך נגח החוצה. מכבי נתניה הגיבה במהירות בדקה ה-7 עם התקפה מסוכנת של ורגאס שבעט בעוצמה מתוך הרחבה, אך ניב אליאסי הגיב היטב והדף לקרן.
האירוע המשמעותי הראשון הגיע בדקה ה-19: אליאל פרץ פגע ביובל שדה במהלך שנראה כעבירה שגרתית במרכז המגרש, אך השופט יגאל פריד שלף לו כרטיס אדום ישיר. כעבור 3 דקות בלבד, החליט יגאל פריד להרחיק גם את מאמן הקבוצה רן קוז'וך, לאחר שהאחרון מחה על החלטות השיפוט.
מכבי נתניה ניסתה לנצל את היתרון המספרי ובדקה ה-33 הייתה קרובה ליתרון כאשר ורגאס מצא את זלאטנוביץ' ברחבת החמש, אך אליאסי סיפק הצלה מדהימה ומנע שער בטוח.
בדקה ה-38 באר שבע ספגה מכה נוספת: ורגאס הצליח לחלוף על פני מיגל ויטור, שהכשיל אותו בגבול הרחבה. תחילה פריד שלף לבלם כרטיס צהוב, אך לאחר בדיקת VAR הוא שינה את החלטתו והוציא לויטור כרטיס אדום ישיר בעוד החלטה שנראתה מוגזמת ביחס לעבירה שבוצעה. באר שבע נותרה בתשעה שחקנים.
אם זה לא הספיק, בדקה ה-45 התקבלה עוד החלטה שנויה במחלוקת. איתי בן שבת נפל ברחבה לאחר מגע מינימלי עם אור בלוריאן, והשופט פריד הצביע על הנקודה הלבנה. ההילוכים החוזרים הראו בבירור שמדובר בנפילה קלה מאוד, אך ה-VAR לא התערב ופלקושצ'נקו ניצל זאת כדי להעלות את נתניה ליתרון 0:1 בתוספת הזמן של המחצית הראשונה.
המחצית השנייה נפתחה בשליטה של מכבי נתניה שניסתה להגדיל את היתרון. בדקה ה-47 פלקושצ'נקו בעט מ-17 מטרים למרכז השער, אך אליאסי קלט בביטחון. שתי דקות לאחר מכן, קלר נשאר לבד ברחבה אחרי מהלך קבוצתי מהיר אך בעט מעל המשקוף והחמיץ הזדמנות להכריע את המשחק.
בדקה ה-64 הצוות המקצועי ביצע חילוף כפול: יוני סטויאנוב ומתן בלטקסה נכנסו במקומם של אלון תורג'מן ורועי גורדנה. כעבור 8 דקות החילוף השתלם.
באר שבע הצליחה לסחוט קרן, אותה הרים קינגס קאנגווה לעבר אור בלוריאן שנגח לכיוון השער והכדור הגיע אל מתן בלטקסה בתוך רחבת החמש. המגן לא התבלבל, בעט חזק פנימה וקבע 1:1 – שער ששלח את אוהדי באר שבע לטירוף מוחלט.
הקבוצה הביתית ניסתה להשיב לעצמה את היתרון ובדקה ה-75 קלר נגח כדור מסוכן שנעצר רק בקורה.
בדקה ה-88 הושלם הקאמבק הבלתי ייאמן: קרלוס פונק לחץ גבוה והצליח לחלץ את הכדור סמוך לרחבת נתניה. הכדור הגיע לקינגס קאנגווה חטף ששלח במהירות כדור עומק חכם לשי אליאס, שנכנס רק דקה קודם לכן. הקשר בעט בעוצמה לפינה הרחוקה, הכניע את עומר ניראון והעלה את באר שבע ל-1:2 – מהפך שייזכר שנים רבות.
בדקות הסיום ניסתה נתניה ללחוץ בכל הכוח, אך הגנת באר שבע עמדה בפרץ ושמרה על היתרון עד לשריקת הסיום.
מאמן הקבוצה, רן קוז'וך, אמר בסיום המדחק: "שלחתי להם פתק במחצית והוא דיבר על דבר אחד – להיות בלתי שבירים, אנחנו קבוצה בלתי שבירה. השחקנים המדהימים והקהל המדהים בלתי שבירים. דיברנו על להישאר במשחק, יגיע פאול או קרן ונוכל לכבוש, וזה מה שקרה. זה ניצחון של קבוצה ווינרית. אם נמשיך בדרך הזו השמיים הם הגבול. אותי מעניין אופיר מרציאנו. כשאני שומע אותו במחצית מדבר עם השחקנים על זה שיש רגעים שמגדירים עונה שלמה, והוא שם כל כך עבור הקבוצה. זה שווה בשבילי הכל”.
הרכב הקבוצה: ניב אליאסי, גיא מזרחי, מיגל ויטור, קרלוס פונק, רועי גורדנה, קינגס קנגאווה, אליאל פרץ, אמיר גנאח, דן ביטון, אלון תורג'מן
כן שותפו: אור בלוריאן, יוני סטויאנוב, מתן בלטקסה, שי אליאס, זאהי אחמד